Αντώνης Ορθοδόξου: Μια όμορφη επιχειρηματική ιστορία

Ο Αντώνης Ορθοδόξου κάνει ένα μικρό διάλειμμα από μία κουραστική μέρα εργασίας και μας μπάζει στο γραφείο του για να μας αποκαλύψει όλα τα μυστικά της Blue Air, καθώς και τα μελλοντικά του σχέδια. Καθίστε αναπαυτικά γιατί το ταξίδι μιας όμορφης συζητήσης έχει μόλις αρχίσει!

Της Πράξιας Αρέστη (Περιοδικό Victus)

Πώς ξεκίνησε η εταιρεία Orthodoxou Group of Companies;

Μετά τις σπουδές μου ο πατέρας μου ως κυβερνητικός ήθελε να γίνω κι εγώ κυβερνητικός. Όταν μπήκα στην κυβέρνηση άντεξα μόνο τρεις μήνες. Δεν μου άρεσε καθόλου. Τα καλοκαίρια πάντα βοηθούσα τον παππού μου που ήταν γεωργός και έβλεπα τις ελλείψεις που είχαν οι γεωργοί σε εργατικό δυναμικό. Και σκέφθηκα ότι θα ήταν κάτι που θα μπορούσα να κάνω. Όταν πήγα με στη Βουλγαρία με ένα Βούλγαρο συμφοιτητή μου είδα την ανάγκη πολλών ανθρώπων να δουλέψουν στο εξωτερικό. Έτσι ξεκίνησε η ιδέα να φέρνω αλλοδαπούς εργαζόμενους στην Κύπρο. Ξεκίνησε σε φιλικό κύκλο και σιγά σιγά η εταιρεία μεγάλωσε πάρα πολύ. Φτάσαμε στο σημείο να ναυλώνουμε ολόκληρες πτήσεις για μας κι έτσι καταλήξαμε στην Blue Air.

Τι χαρακτηρίζει την Blue Air;

Αυτό που κάναμε με την Βlue Air ήταν ότι προσπαθήσαμε να πάρουμε τα πλεονέκτηματα που έχει η Aegean Airlines και τα πλεονεκτήμα της Ryan Air και να τα βάλουμε μαζί. Γι’ αυτό τώρα θα έχουμε και business class που απλά θα είναι πιο ευρύχωρες οι θέσεις και οι επιβάτες θα κάνουν check in πιο γρήγορα. Η εξυπηρέτηση θα είναι η ίδια για όλους μέσα στο αερόπλανο. Όλοι παίρνουν το σάντουιτς και το ρόφημά τους δωρεάν. Στην ουσία παρέχουμε κάποιες έξτρα πολυτέλειες, κρατώντας τα ναύλα χαμηλά.

Ποιοι είναι οι βασικοί προορισμοί σας;

Οι κύριοι προορισμοί μας είναι η Αθήνα, Θεσσαλονίκη, Βουκουρέστι και το καλοκαίρι ελληνικά νησιά.

Υπάρχει κάτι που να κρατάει την εταιρεία πίσω, που να λειτουργεί δηλαδή ως εμπόδιο στην ανάπτυξή της;

Αυτό που μας κρατάει κάπως πίσω είναι η προκατάληψη των Κύπριων στο ότι η εταιρεία είναι ρουμάνικη. Θεωρούν ότι επειδή είναι ρουμάνικη, δεν είναι το ίδιο καλή με τις άλλες. Όμως στα 10 χρόνια ζωής της η Blue Air δεν είχε κανένα δυστύχημα και αν επισκεφθεί κανείς το Βουκουρέστι θα δει πόσο μοιάζει με τη Λευκωσία.

Η Blue Air ξεκίνησε τις λειτουργίες της λίγο μετά το κλείσιμο των Κυπριακών Αερογραμμών. Μιλάμε για απλή σύμπτωση;

Ναι, ανοίξαμε λίγο μετά το κλείσιμο των Κυπριακών Αερογραμμών και γι’ αυτό το λόγο είχαμε δεχθεί κάποιες επικρίσεις και κατηγορίες ότι βάλαμε κι εμείς το χεράκι μας για να γίνει αυτό, κάτι που φυσικά δεν ισχύει.

Με τον ανταγωνισμό, τώρα που έκλεισαν και οι Κυπριακές Αερογραμμές τι γίνεται;

Θέλουν ακόμη 3 αεροπορικές εταιρείες να έλθουν Κύπρο τώρα, όμως δεν είμαι σίγουρος κατά πόσο θα είναι βιώσιμες. Είδαμε εξάλλου και το παράδειγμα των Κυπριακών Αερογραμμών, που νοσούσε για τόσα χρόνια. Είναι δύσκολο σε ένα τόσο μικρό νησί να σταθεί μια αεροπορική εταιρεία, αν δεν έχει μία σοβαρή οικονομική στήριξη.

Πόσο κόσμο περίπου έχετε μεταφέρει μέχρι σήμερα;

Από τις 19 Γενάρη που ξεκίνησαν οι πτήσεις μέχρι τέλος Ιουνίου μεταφέραμε 750,000 επιβάτες. Οι πλείστοι Κύπριοι επιλέγουν την Ελλάδα ως τουριστικός προορισμός λόγω κυρίως της γλώσσας και λόγω του ότι υπάρχουν φθηνά εισιτήρια.

Το καζίνο πιστεύετε θα βοηθήσει στον τουρισμό;

Το καζίνο πιστεύω ότι πρέπει να γίνει και θα βοήθησε αρκετά στον τουρισμό γιατί υπάρχει και ο ανταγωνισμός στα κατέχομενα. Αυτό που με προβληματίζει είναι το μοντέλο του καζίνο που παραπέμπει σε μονοπώλιο και πιστεύω ότι αυτό δεν είναι σωστό.

Υπάρχουν Κύπριοι που κρατούν αρνητική στάση στα καινούρια μοντέλα αεροπορικών με τα φθηνά ναύλα;

Υπάρχει μία καχυποψία του Κύπριου προς τις αεροπορικές εταιρείες που έχουν φθηνά ναύλα. Όμως σιγά σιγά ξεπερνιέται γιατί και αυτό είναι το μοντέλο που ακολουθείται πλέον και στην Ευρώπη.

Μπορούμε να εξηγήσουμε στον κόσμο τότε γιατί είναι φθηνά τα ναύλα;

Είναι φτηνά τα ναυλά επειδή από το Α μέχρι το Ω είναι όλα προσεγμένα. Ο καταμερισμός εργασίας, το catering κλπ. Δεν γίνεται καμία έκπτωση στην ποιότητα. Σε θέματα ασφαλείας είμαστε πολύ αυστηροί. Η εταιρεία έχει δικό της τμήμα από μηχανικούς που ακριβοπληρώνονται για να κάνουν τη δουλειά τους σωστά. Είναι όλοι τους Certified από την ίδια την Boeing, ενώ έχουν όλα τα ευρωπαϊκά και αμερικάνικα διπλώματα.

Το αίωνιο «πρόβλημα» του Κύπριου ταξιδιώτη με τις βαλίτσες και τα κιλά καταφέρατε να το λύσετε;

Ο Κύπριος έχει εκπαιδευτεί και ξέρει ότι πρέπει να ταξιδέψει με τα 10 κιλά που δικαιούται. Εκείνοι που επιλέγουν να πάρουν βαλίτσα μαζί τους θα πληρώσουν τα έξτρα 20 ευρώ που έχουν όλες οι εταιρείες, όμως αντί να πάρει 20 – 23 κιλά, παίρνει 32 κιλά. Κι αυτό το κάναμε κυρίως για τους φοιτητές.

Πώς αντιμετωπίζετε τυχόν παράπονα από επιβάτες;

Τα παράπονα είναι μειωμένα όμως δεν μπορούν να αποφεχθούν εντελώς γιατί μιλάμε για πολύ κόσμο, όμως αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε σε αυτές τις περιπτώσεις είναι να απαντάμε όσο πιο άμεσα γίνεται. Πάντως καθυστερήσεις μέχρι στιγμής δεν είχαμε καθόλου.

Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον;

Στο μέλλον επιθυμούμε να αυξήσουμε τους προορισμούς μας, να φέρουμε ένα καινούριο αεροπλάνο και να μεγαλώσουμε το στόλο μας.

Ως ένας νέος επιχειρηματίας τι θα συμβουλεύατε τους νεότερους σας που θέλουν να κάνουν μία δική τους επιχείρηση;

Ο κάθε νέος πρέπει ν’ ακολουθεί το ένστικτό του αν και οι εποχές δεν είναι κατάλληλες γιατί υπάρχουν ευκαιρίες που κάποιοι μπορούν να την δουν και κάποιοι όχι. Μεγάλη σημασία παίζει και η επιλογή της συζύγου και της οικογένεια. Γιατί η κατανόηση όταν πρέπει να δουλεύεις πολλές ώρες είναι απαραίτητη.